Dentro do Parco della Cascine, entre inúmeras outras curiosidades, pode-se ver um edifício particularmente bizarro neste contexto:
um pequena pirâmide não mais de 10 metros de altura no topo, que é o par, tanto quanto incomum, com o Monumento Indiano que está localizado na confluência do Mugnone com o Arno.
Ao contrário do que se possa pensar, o pequeno edifício não tem nada a ver com o Egito ou com enterros de qualquer tipo. na verdade é sobre uma geladeira: na sala abaixo, uma grande quantidade de neve foi coletada durante o inverno, que foi mantida até o verão para torná-la sorvetes e sorvetes, dos quais parece que os florentinos eram particularmente gananciosos. A esse respeito, diz-se que o sorvete foi introduzido na França por uma florentina, Caterina dei Medici, que se tornaria rainha e regente do reino.
Naturalmente, a pirâmide de Cascine não era a única planta que servia a esse propósito:
desde o Renascimento, de fato, havia inúmeras “câmaras” geralmente de forma cônica, que eram colocadas nas valas ao longo das paredes da cidade, naqueles trechos expostos aos ventos frios do nordeste. É por isso que eles estavam perto da Porta al Prato, ao longo da parede que ia em direção à Porta San Gallo, depois no trecho entre esta e a Porta a Pinti, e depois novamente no trecho em direção à Porta alla Croce.
Estes eram recipientes de alvenaria enterrados nas valas, e tinham a forma de um duplo cone: a parte subterrânea era um cone invertido, encimado por um outro cone de cobertura com o vértice no topo. Parece que esse teto cônico foi feito de palha e madeira para facilitar a ventilação do container.
A razão pela qual guardavam o frio, além da exposição aos ventos de nordeste e ao frescor proporcionado pelas cortinas das paredes circundante, foi, portanto, também em sua estrutura peculiar, caracterizada por cones virados que se projetavam do solo até a altura de um homem. Há notícia de que, antes da Lei Leopoldina de 1776 que aboliu os contratos de casas de gelo a particulares, cada empreiteiro tinha o encargo, durante os invernos não muito frios, de encher o “iacciaie” trazendo neve e gelo dos Apeninos com os carrinhos.
Deve-se lembrar também que as geladeiras também serviam como precursores dos refrigeradores modernos:
de fato, sob o recipiente de gelo ou na lateral, foram feitos orifícios e túneis que tinham a função de permitir a refrigeração de produtos comestíveis, como carne, vinho, frutas e assim por diante. Particularmente interessantes a esse respeito são as casas de gelo dos Jardins Boboli, com uma tampa hemisférica, escondida pela sombra de uma densa vegetação de árvores altas.
