Um dos dois obeliscos da Piazza Santa Maria Novella
A essa altura já não presto atenção neles ao passar por eles, mas por algum tempo me perguntei, curioso, que estranheza aqueles obeliscos que se destacam em lados opostos da Piazza Santa Maria Novella, apoiados nas costas, cada um quatro tartarugas em bronze: parecia-me um ornamento de forma bastante estranha.
Então, com o tempo, consegui reconstruir todas as peças do quebra-cabeçaa começar pelos famosos obeliscos, que não foram ali colocados por acaso ou mesmo por simples decoração.
Para compreender toda a questão, temos de voltar a um dos acontecimentos mais curiosos que acompanharam as festas do padroeiro, nomeadamente o Baptista.
É sobre o chamado Palio de’ Cocchi que decorreu na Piazza Santa Maria Novella em vigília de San Giovanni, ou seja, em 23 de junho.
A corrida recebeu o nome da carruagem semelhante usada por cada participante para as carruagens usado na época romana no Circus Maximus; assim como o Circo se inspirou no circuito oval de Santa Maria Novella. O Palio de’ Cocchi foi basicamente uma reedição moderna da corrida de bigas.
Eis para que serviam os dois obeliscos: eles serviam como limites internos do circuito de corrida. É para esse fim que foram esculpidos em mármore de Seravezza pelo Grão-Duque Fernando I, que também havia encomendado a Giambologna a fundição as tartarugas de bronze em que deveriam descansar.
Detalhe da tartaruga segurando o obelisco
Além disso, o Palio já estava funcionando antes da colocação dos obeliscos: dois pináculos de madeira foram usados no lugar deles.
A mando de Cosimo I, eles dirigiram o Palio quatro equipescontrastado por tantas cores: Prasina (verde), Ronco (vermelho); veneziano (azul) e Branco (da mesma cor). Mesmo na ausência de indícios sobre o assunto, seria de minha opinião que os quatro times correspondem àqueles mesmos quatro distritos que jogam futebol à fantasia.
O mais curioso a descobrir seria o motivo dessas tartarugas sustentarem os obeliscos, detalhe que inicialmente me impressionou. Infelizmente não consigo encontrar nada sobre isso. No entanto, gosto de fazer uma suposição, como me resigno a fazer quando não é possível fazer de outra forma: imagino que as tartarugas, símbolo eloquente da lentidão, tenham sido escolhidas como contrapontoprecisamente naquela corrida dos Cocchi em que a velocidade deu a vitória.
As quatro tartarugas sustentam o obelisco nos cantos
Também é curioso lembrar que não era o único percurso da cidade o Palio dei Cocchi, mas também o Palio dei Berberi, que corria a galope em vez de carros, e atravessava toda a cidade desde a Ponte alle Mosse ao Arco de San Pietro.
O destino das duas manifestações, porém, foi idêntico: ambas eles não correm mais por alguns séculos.
Agora que o Palio já não é executado, os dois obeliscos permanecem como uma relíquia da conformação primitiva de Santa Maria Novella, que nos últimos anos foi completamente repavimentada e viu o aparecimento de curiosos bancos em forma de paralelepípedo em mínimocom frases famosas gravadas.
