Francesco Prelati, um alquimista florentino na corte de Barba Azul

Quase todo mundo conhece Gilles de Rais, o nobre líder francês que foi queimado na fogueira como o primeiro verdadeiro “assassino em série” da história, que parece ter sido o modelo do famoso Barba Azul na novela de Charles Perrault.

Quase ninguém, por outro lado, se lembra da figura de François Prelati, nascido no século Francesco Prelati, padre florentino e alquimista que durante anos foi seu braço direito, confidente e parceiro em crimes. Se continuar a ler, descobrirá como este pequeno eclesiástico florentino, grande amante do Ocultismo, tornou-se mestre-de-cerimónias na corte do Marechal de França Gilles de Rais, indiciado pelo sacrifício ritual de mais de cem crianças, graças a a alegada capacidade de convocar seu próprio “demônio pessoal”o esquivo Barão, que deveria revelar o segredo para transformar chumbo em ouro e assim restaurar sua antiga glória ao nobre endividado.

O fundo

Retirado para a vida privada em 1432, o Barão de Rais, marechal de França e dono de uma fortuna fabulosa, conta entre as suas possessões castelos e outros bens na Bretanha, Maine, Anjou e Poitou. Graças a essas riquezas, ele começa a levar uma vida principesca, para a qual emprega somas exorbitantes de dinheiro.

O esplendor que se permite para sua megalomania extravagante e para manter um séquito quase régio de cortesãos o levam em pouco tempo a desperdiçar a imensa fortuna à sua disposição, obrigando-o no espaço de alguns anos, primeiro a vender todos os seus bens com exceção de algumas das suas residências (como os castelos de Tiffauges e Machecoul) e depois até a contrair dívidas insustentáveis.

Segundo os documentos do processo que o levou à fogueira em 1440, esta é a razão do seu envolvimento em práticas de alquimia e feitiçaria: de facto, num primeiro momento, o Barão tentou procurar a “pedra filosofal” para transformar metais em ouro e, assim, recuperar facilmente a riqueza perdida. Não conseguindo nada, ele decide então dar um passo ainda mais dissoluto, ou seja, ocontratação de mágicos e feiticeiros que obtêm a intercessão do maligno para ele lhe devolver o padrão de vida perdido, mesmo à custa do sacrifício de dezenas de crianças.

Ele, portanto, envia seu confiável Eustache Blanchet à Itália para trazer-lhe um feiticeiro capaz de invocar demônios e ele retorna com um monge florentino chamado Francesco Prelati, que já na época havia conquistado certa reputação como autointitulado invocador de um demônio chamado Barron que ele se declarasse capaz de satisfazer qualquer desejo em troca de vítimas humanas. Sabemos muito pouco sobre a biografia do Prelati, além do que ele mesmo conta sobre si mesmo durante o processo perante a Inquisição de Nantes.

Ele afirma ter nascido em Montecatini, na diocese de Lucca, ter concluído os estudos religiosos e ter obtido a tonsura clerical do bispo de Arezzo, o que não o impede de se dedicar a artes ocultas de geomancia e alquimia, sob a direção do médico florentino Giovanni da Fontanelle. Precisamente sua suposta habilidade de convocar demônios lhe rendeu seu noivado na corte do Barão de Rais.

De acordo com o depoimento de Blanchet no julgamento, ele entrou em contato com os Prelati graças aointermediação de um certo Guglielmo da Montepulciano. Blanchet tenta entender com perguntas certeiras se o jovem possui as artes alquímicas e sobretudo a bruxaria e a evocação de demônios, e assim fica sabendo que o monge florentino já evocou duas vezes o demônio Barron em sua tenra idade, que ele apareceu a ele pela primeira vez na forma de vinte corvos e uma segunda vez na forma de um jovem gentil. Aos 24 anos, os Prelati foram para a França com Blanchet para servir ao senhor de Rais em sua residência em Tiffauges, que segundo os documentos inquisitoriais se tornou o principal centro das atrocidades cometidas pelo primeiro “assassino em série” da história.

Na corte de Gilles de Rais

Prelati imediatamente consegue ganhar a confiança do senhor de Rais, que deposita nele a maior confiança para a recuperação da riqueza perdida. O monge florentino seria o instigador da longa cadeia de crimes atribuídos a Gilles de Rais dado que, como consegue explicar ao seu mestre, “não se brinca com o diabo”, ou seja, cada concessão obtida deve ser comprado à custa de sacrifícios humanos. Após as primeiras tentativas frustradas de evocar o demónio Barron, Prelati pensa bem em justificar-se afirmando que é preciso muito mais para evocá-lo, nomeadamente o conclusão de um verdadeiro “acordo com o diabo”.

Fá-lo assim assinar um acordo, assinado com sangue, pelo qual o senhor de Rais se submete inteiramente ao diabo, oferecendo-lhe tudo de si com exceção da alma e da vida, mas prometendo em troca os olhos, a mão e o coração de uma criança. A fórmula proposta pelos Prelados e assinada por Gilles de Rais é precisamente “Vem sempre que te invoco, e te darei tudo o que quiseres, com exceção da minha alma e da perda da minha vida”.

Em suma, o demônio que Barron evocou na frente de Gilles acaba nunca aparecendo, exceto, segundo o próprio monge florentino, em sua presença sozinho na forma de um jovem de 25 anos. Em suma, o tremendo escalação de sacrifícios humanos feitos em detrimento de crianças e bebês, ora sequestrados, ora ludibriados e ora simplesmente comprados em troca de algum alimento para depois servir como sacrifício a ser oferecido como oferenda ao diabo, não é outro senão o resultado do artifício perverso implementado pelos Prelati para não perder a confiança de Gilles: na verdade, a cada falha, ele consegue se exonerar apenas “aumentando a aposta” e argumentando que o objetivo das evocações não é alcançado porque o diabo pede mais. Assim, de acordo com o processo, chegamos a um pelo menos 120 crianças mortasmas de acordo com numerosos cronistas da época até 800 são creditados a ele (improvável).

O epílogo trágico

Até onde sabemos hoje, Gilles de Rais pode muito bem não ter cometido nenhum dos crimes que lhe são atribuídos. Provavelmente o processo inquisitorial foi apenas o meio através do qual numerosos e poderosos inimigos que um homem como ele não poderia deixar de ter, entre os quais o bispo de Nantes que presidirá ao tribunal da Inquisição que o manda para a fogueira, se livram de uma presença incómoda e brilhante demais para não incomodá-los.

Na verdade, o que causa a ruína do que ficou para a história como “Barba Azul” não é a descoberta dos crimes hediondos (que, como já foi dito, talvez só tenham sido confessados ​​sob tortura), mas a incrível capacidade de esbanjar imensas riquezas, circunstância o que o leva a retomar à força o castelo de Sant-Etienne-de-Mer-Merte anteriormente vendido a Geoffroy le Ferron, tesoureiro e homem de confiança do duque da Bretanha, que por sua vez o transfere para seu irmão Jean le Ferron, clérigo dependente do bispo de Nantes.

De uma só vez, Gilles de Rais consegue dar a seu arquiinimigo Jean de Malestroit (bispo de Nantes) um pretexto para julgá-lo e alienar a benevolência de seu ex-protetor, o duque da Bretanha, terminando na fogueira. Prelados em vez disso, incrível dizer, ele se safa disso no geral barato (outra pista para pensar que o julgamento de Gilles de Rais foi apenas um confronto).

Voltando ao protagonista desta história de fato, sabemos que, embora condenado à prisão perpétua, o Prelati consegue escapar primeiroentão para encontrar refúgio fora da jurisdição do duque da Bretanha, para ser credenciado novamente como um alquimista especialista na corte do duque René d’Anjou, que o nomeia capitão de Laroche-sur-Yon.

Com o novo nome afrancesado de François de Montcatin (do local de nascimento), o clérigo toscano consegue mais uma vez mostrar sua capacidade de se virar em todas as ocasiões e até leva um alto vingar-se daquele Geoffroy le Ferron, que se tornou tesoureiro da França, a quem repreende por sua prisão em Nantes durante o julgamento de Gilles de Rais. Na verdade, ele o convida para sua residência durante uma missão ao almirante Prigent de Coetivy e depois o prende sob o pretexto de falsas cartas de traição a seu hóspede.

Ele consegue, portanto, obter não a condenação, mas o pagamento de um grande resgate por sua libertação, mesmo que, no final, essa façanha lhe custe a sentença de morte por ordem do Conselho Real de Carlos VII. O impenitente alquimista, feiticeiro e invocador de demônios no final ele paga por essa iniqüidade com a qual ele havia desviado seu senhor de Rais, subindo a pira no final de 1446.