O inventor da “Via Crucis” e da “solidão do Encontro”

O inventor está falando demais, e também não é uma palavra perfeitamente adequada ao falar de um ritual litúrgico como a “Via Crucis”.

No entanto, dá uma boa ideia do papel desempenhado por São Leonardo de Porto Maurícioo santo da Ligúria que deixou vestígios consideráveis ​​de sua passagem e de sua obra nos arredores de Florença.

Devemos a ele, de fato, se não propriamente a “invenção” da Via Crucis, pelo menos lconcepção do conceito moderno de Via Crucis e a propagação desta prática devocional entre os fiéis, bem como a colocação pessoal de pelo menos uma centena desses ciclos religiosos.

Como é fácil imaginar, as formas de devoção que remontam às etapas da Paixão de Jesus são muito mais antigas do que a obra de São Leonardo, que vive e prega entre os séculos XVII e XVIII (1676-1751): na verdade, o conceito da Via Crucis nasceu no ambiente que gira em torno de San Francesco d’Assisi, ou em qualquer caso dos primeiros franciscanos, ou na primeira metade do século XIII.

Inicialmente, porém, era algo muito mais exigente:

a Via Crucis original consistia, de fato, em rezar e meditar, refazendo o caminho palcos reais que Cristo havia viajado durante a Paixão. Em outras palavras, “fazer a Via Crucis” originalmente significava fazer “a real”, isto é, viajar para a Palestina e refazer os passos das últimas horas da vida de Jesus: uma forma de devoção de particular entrega e sacrifício, comparável àquela que os muçulmanos ainda hoje realizam em peregrinação (Hajj) a Meca para refazer e “reviver” os eventos mais importantes do Islã.

Prática de recolhimento sobre o sacrifício de Cristo, mas ao mesmo tempo momento de edificação doutrinária e forte envolvimento emocional da população, o caminho da cruz como a conhecemos hoje vem difundido na Europa pelos Franciscanos Menores, precisamente como guardiães dos Lugares Santos na Palestina, e representa a solução para o enorme problema, tanto em termos logísticos como económicos, de ter de ir à Palestina. Que ainda hoje, com os transportes modernos, é extremamente exigente e também bastante perigoso (imagine na altura).

Portanto, São Leonardo, como boa minoria, nada mais faz do que retomar uma tradição antiga e profundamente arraigada de sua Ordem religiosa e pregar sua devoção nos bairros por onde passa: sua pregação em favor da prática da caminho da cruz alcança tal sucesso (graças às excelentes habilidades oratórias de Leonardo), que o Papa Bento XIV, em 1741, teve que impor o limite máximo de um caminho da cruz por paróquia, a fim de evitar a difusão descontrolada deste rito devocional.

A figura de São Leonardo, que como já foi dito, ficou famosa na história por sua notável habilidades de orador e por ele compromisso de difundir a Via Sacra está intimamente ligada a Florença e à Toscana: em nossa região, de fato, o santo realizou boa parte de sua missão religiosa, com particular referência às áreas de Lucca e Pistoia, onde desenvolveu seu apostolado nos anos 1743-44 , antes de passar da Toscana para a Córsega.

No entanto, o monumento que mais do que qualquer outro liga a figura deste santo à Toscana está em Florença:

é o convento de São Francisco no Encontroque atualmente está localizado no município de Bagno a Ripoli, a poucos quilômetros da cidade lírio.

O edifício pré-existente (a igreja e a torre da época lombarda), dedicado a San Macario, foi doado a Leonardo pelo Grão-Duque Cosimo III de’ Medici. O pregador minoritário tomou posse dela em 25 de março de 1716, para fundar uma hospício franciscano. O edifício erguido por San Leonardo era extremamente espartano, com celas minúsculas e sem reboco. As obras foram concluídas em maio de 1717 graças à ajuda de benfeitores.

Como pode ser visto em suas cartas, São Leonardo chamou este convento de “solidão”, em virtude de sua posição isolada na colina do Incontro, na margem esquerda do Arno, fora de qualquer centro habitado: o santo amou particularmente esses arredores , onde pôde dedicar-se inteiramente à sua missão graças à ausência de distrações e tentações. Infelizmente, o “solidão do Encontro” hoje é a reconstrução do edifício franciscano no século XX, após a destruição total decorrente dos bombardeios sofridos durante a Segunda Guerra Mundial.

A memória de San Leonardo da Porto Maurizio está presente nos arredores de Florença também graças à sua estadia perto de Prato, na colina de Retaia, perto da monumental villa del Palco nas margens do Bisenzio.

A grandiosa residência, construída a mando do riquíssimo comerciante Francesco Datini, e depois cedida à Ordem Franciscana que a transformou em convento na segunda metade do século XV, sempre foi conhecida como “Villa de San Leonardo em Palco” justamente pela permanência do grande pregador neste lugar.