Girolamo Segato, que viveu na Florença do século XVIII, levou à sepultura o segredo de seu procedimento para obter a incorruptibilidade dos corpos após a morte.
O processo especial, roubado até dos antigos egípcios segundo a tradição, nunca foi revelado à posteridade pelo estudioso por desgosto, aparentemente, para com o Grão-Duque da Toscana, que lhe recusou os fundos para continuar seus experimentos.
O âmbito da sua atividade está bem sintetizado no epitáfio que decora o sepulcro em que repousa no interior de Santa Croce: “Aqui jaz Girolamo Segato, que teria ficado completamente petrificado se sua arte não tivesse perecido com ele. Foi a glória incomum da sabedoria humana, um exemplo não incomum de infelicidade“.
Sepultura de Girolamo Segato em Santa Croce
A sua relevância deriva, de facto, da sua invulgar invenção, que é recordada como “petrificação” mas que na verdade consiste num processo de mineralização de cadáveres, graças a um tratamento que permitiu uma perfeita conservação e ao mesmo tempo, a manutenção da cor e elasticidade dos tecidos orgânicos.
A formação particular de Segato, que o levou a desenvolver esta técnica ímpar, parece ter de estar ligada aos seus estudos de egiptologia, que aprofundou com visitas de campo à terra dos faraós. De fato, o processo de “petrificação” parece remontar à antiga técnica de embalsamamento, a ponto de, na época, chegar a fábula de que Segato alcançou seus resultados depois de ter entendido os segredos da magia egípcia. .
Decidiu destruir as notas relativas às suas descobertas sobre o processo de “petrificação” depois de ter sofrido a recusa do Grão-Duque em financiar as suas pesquisas. Ele poderia querer revelar suas descobertas no leito de morte, mas, dizem, ele morreu repentinamente.
Amostras da petrificação de Segato
Apesar disso, as amostras de seus experimentos permanecem até hoje no Instituto de Anatomia Humana Normal da Universidade de Florença, no qual Segato aplicava o processo de mineralização geralmente em partes anatômicas humanas, mas também em cadáveres de peixes, animais. O exemplo mais curioso de sua atividade não é outro senão uma fatia petrificada de salame.
E, apesar de todos os estudos realizados em suas criações residuais preservadas em Florença, o processo de conservação de Segato, ainda hoje único em seu gênero, permanece um segredo intocado.
